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¿Paganismo cristianizado?

La Natividad o Navidad es una fiesta que celebra el nacimiento de Jesús, la figura central de la fe cristiana. En la celebración se entregan regalos, hay árboles de Navidad, presentaciones alegóricas a la ocasión de la anunciación, reuniones familiares, etc. Los que siguen el calendario juliano celebran la fiesta el 25 de diciembre por el calendario juliano. Las iglesias ortodoxas orientales celebran el 7 de enero por el calendario gregoriano. Estas fechas y celebración son meramente tradicionales; se desconoce la fecha exacta del nacimiento de Jesús, pero a continuación expongo brevemente el fundamento para celebrarlo en la fecha del 25 de diciembre.

La tradición judía afirma que los grandes profetas eran concebidos y morían el mismo día. Como algunos de los primeros cristianos creían que Jesús fue crucificado en el equinoccio de primavera, alrededor del 25 de marzo, dedujeron que fue concebido también en esa fecha. Así, nueve meses después, el 25 de diciembre, fue elegido como fecha de su nacimiento. Según Sexto Julio Africano, historiador romano del siglo II, Jesús fue concebido el 25 de marzo. Esto es una aproximación que existe desde tiempos antiguos.

Tenemos documentación de líderes de la iglesia como Hipólito de Roma en su Comentario a Daniel, en el 204 a.D. “En cuanto a la primera venida de nuestro Señor en la carne, cuando nació en Belén, ocho días antes de las calendas de enero (25 de diciembre), en el cuarto día (miércoles), estando Augusto en su cuadragésimo segundo año; pero desde Adán, cinco mil quinientos años. Sufrió en el año trigésimo tercero, ocho días antes de las calendas de abril (25 de marzo), el día de la preparación (viernes), el año decimoctavo de Tiberio César, mientras que Rufo y Roubelio eran cónsules.”
Además en el 386 a.D. tenemos a Juan Crisóstomo (Arzobispo de Constantinopla) que enseñaba que Jesús había nacido el 25 de diciembre: “El día 25 de diciembre se ha celebrado desde el principio como el cumpleaños de Cristo, y su conocimiento nos ha sido transmitido. De las Escrituras se desprende que Cristo nació en el momento de la inscripción o censo, y el día mismo se sabe con certeza por un documento escrito en los archivos romanos. Es lícito a cualquiera buscar en estos antiguos registros, depositados públicamente en Roma, y conocer allí la hora de esta inscripción.”
(https://ucatholic.com/blog/catholic-history-the-earliest-sources-for-the-december-25th-christmas-date/)

Sin embargo, no fue hasta finales del siglo IV, con Constantino, que la celebración de la Navidad el 25 de diciembre se generalizó al mundo cristiano occidental. Las iglesias ortodoxas orientales celebran Navidad el 7 de enero, que corresponde al 25 de diciembre en el calendario juliano.

Existe documentación del 1100, a través de Jacobo Bar Salibi. Jacobo es su nombre de bautismo. Él es conocido también como Dionysius Bar Salibi. Jacobo Bar Salibi fue un padre (sacerdote) ortodoxo que compuso obras de tal cantidad y erudición que sus contemporáneos le llamaron “la estrella de su época”. Adoptó el nombre de Dionisio cuando fue consagrado obispo de Marash en 1154, siglo XII. Fue teólogo, escritor y obispo de la tradición ortodoxa siríaca.

¿Es la fiesta del 25 de diciembre un culto pagano? Lo que sabemos nos llega a través de una nota anónima hecha a los escritos del padre Bar Salibi. La razón escrita en la nota al margen del manuscrito de Bar Salabi que se relaciona con el culto al “Sol Invictus” fue que: “la solemnidad del 6 de enero fue movida al 25 de diciembre. La solemnidad del 25 de diciembre era cuando los paganos celebraban el nacimiento del sol.” (p. 164)
No fue Bar Salibi sino el escriba sirio desconocido que añadió esta nota.
En la página 162 dice la posición de Bar Salibi: “el Señor nació el 25 de diciembre, porque en esa fecha la luz prevalece sobre la oscuridad. Y Él es la luz del mundo… en Roma, Italia y toda Palestina, desde el tiempo de los apóstoles hasta nuestros días, la navidad se celebra el 25 de diciembre con la excepción de los arminianos.”
(Bibliothecae Orientalis. Clementino Vaticanae. Tomus Secundus. Syris Monophysitis.)

En esa fecha los paganos celebraban el cumpleaños del “sol invictus” o sol invicto (inconquistable). Algunos dicen que la Navidad se inventó para explotar las posibilidades que ofrecía el culto a Sol Invictus. Otros han visto este hecho como plagio y han acusado al cristianismo de plagio. Desde nuestro punto de vista, se decidió solmenizar la celebración de ese día para rescatarlo o redimirlo quitándole su conotación idolátrica.

¿Es entonces una celebración pagana?
Es cierto que la fecha del 25 de diciembre como fecha oficial coincide con fiestas romanas como Saturnalia y el cumpleaños del Sol Invictus (Sol Invicto). Pero celebrar el nacimiento de Jesús no era un motivo pagano, los líderes cristianos no lo pensaron así. Precisamente lo contrario, querían cambiar el significado de la celebración pagana del siglo XII. Hoy nadie piensa en rendir culto o recordar al falso dios romano, todo el mundo recuerda el nacimiento de Jesús.

Si los ángeles anunciaron el nacimiento de Cristo Jesús, yo también. Aprovechemos esta celebración para anunciar esperanza a nuestro mundo.

En cuanto a la fecha exacta, no la conocemos hasta este momento. Algunos colocan el nacimiento de Jesús a finales de otoño o principios de invierno y otros por tradición mayoritaria el 25 de diciembre (calendario juliano) o el 6/7 de enero (calendario gregoriano). Sin embargo, hay bastante documentación antigua que apoya el 25 de diciembre. No veo razón de peso para desechar la fecha que hemos recibido por tradición.

En este enlace hay una investigación documentada del cálculo de la fecha:
https://tcschmidtblog.files.wordpress.com/2015/11/schmidt-calculating-december-25-as-the-birth-of-jesus-in-hippolytus1.pdf

Pueden encontrar más información en las bases de datos académicas como JSTOR, Project MUSE y Google Scholar (https://scholar.google.com/), brill.com/vc. Sobre todo recomiendo la Biblioteca del Vaticano, la Biblioteca Británica y la Biblioteca del Congreso, estos últimos contienen manuscritos en formato digital disponibles online.
Hay bibliotecas especializadas que contienen joyas y son conocidas por sus colecciones sobre Oriente Medio o estudios religiosos, como la Biblioteca Hill Museum & Manuscript Library.
Yo uso muy frecuente esta biblioteca online de manuscritos antiguos:
https://www.ccel.org/

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